Si alguien nos hiciera una pregunta concreta como: ¿cuándo comienza la Edad Media? Diríamos que la caída del Imperio Romano determinó su inicio allá por el año 476. Su finalización data del 1492 con la llegada de Cristóbal Colón a América (en realidad particularmente al Caribe). En verdad estos hitos históricos inician y concluyen la Edad Media de modo convencional. Es sabido que esta etapa de la historia de la humanidad no fue resultado de un solo suceso, sino de la sumatoria de transformaciones que transitaron varios siglos.
“El otoño de la Edad Media” de Johan Huizinga (Groninga, Países Bajos 1872- De Steeg, Países Bajos 1945) nos lleva de paseo por el occidente europeo. Como buen historiador y lingüista este autor recompone la vida en el pasado. La palabra “otoño” en su título nos remite a la importancia artística, cultural y estética de la época. Es verdad que pone el acento en la vida de los monarcas, los eclesiásticos, los señores feudales y los caballeros. Pero no todo se basa en la cotidianeidad de las clases altas. También contempla las costumbres y formas de vida de aquellos hombres y mujeres de vida sencilla que dependían de estas clases privilegiadas donde la libertad humana era un sueño.
Las clases populares, artesanos, siervos y vasallos tenían necesidades inaplazables. Llevarse el pan a la boca era toda una misión desesperada. También se encarga de incluir dentro de la burguesía a los comerciantes, los poetas, los pintores y los políticos. Así va interpretando diferentes realidades de la época, poniendo el acento especialmente en el espíritu caballeresco.
Remarca que este principio generador impregna la historia social de los diversos estratos comunitarios en esta etapa de la historia de la humanidad. El espíritu y la fortaleza se compartía, aunque no así el rango de clase.
Huizinga se entusiasma describiendo la vida cotidiana, el contexto espacio- temporal y los anhelos del hombre de la Edad Media.
Un texto para redescubrir una época que tal vez sólo vemos como oscura y plagada de visiones impuestas por el poder del clero de forma caprichosa.
El autor se anima a mostrar los aspectos positivos ( especialmente culturales y artísticos) de la Edad Media. La función estética se vincula con la función ética.
